在取代矿物燃料的探索过程中，太阳热能技术逐渐成为首选。太阳热能技术利用由水转变为蒸气过程的有效相变化(phase change)，不仅每瓦特的成本更低，而且能储存能量并在尖峰用电期间将电力传送给需求者。

　　在住宅和商业方面应用包括水加热、空间取暖以及植物脱盐。此外，由于空调系统的成本是暖气系统的4.5倍，并且其最大需求来自日照最强烈的时候，因此“太阳能辅助冷却”技术则是另一种引人注意的可能。太阳光电和太阳热能收集器从天空中追踪阳光，依靠一个最大值到1500的参数，聚焦太阳光。太阳热能收集器技术在使用超过20年后仍可保有良好的追踪纪录。

　　例如，在加州Mojave沙漠上目前正在兴建一座400MW的太阳热能联合厂房。最近，一个太阳能技术大会在新墨西哥召开，主要讨论“能量塔”和“太阳能锅炉”工程。然而，太阳热能发电一个弊端是，至少在目前，发电站点距离人口居住城市相当遥远。尽管如此，支持者们指出，出于对能量的需求，在不到一年的时间里太阳热能发电技术将被逐渐建设和推广，发展速度将是光伏发电发展速度的2倍甚至更多。（译）